BerauPost - Mikel Arteta tampak gembira setelah Arsenal mengalahkan Real Madrid 2-1 dan memastikan tiket ke semifinal Liga Champions dengan total agregat 5-1.
Kemenangan bersejarah pada Rabu (16/4) malam waktu setempat di Santiago Bernabeu ini disambut hangat dalam sesi konferensi pers pasca-pertandingan.
Ketika ditanya apakah ini momen yang paling membanggakan selama karier kepelatihannya, pelatih asal Spanyol itu menjawab tanpa ragu.
"Mungkin tidak. Bukan hanya karena kami sekarang berada di semifinal untuk ketiga kalinya dalam sejarah kami, tetapi juga karena cara kami mencapainya," kata Arteta.
Menurutnya, cara Arsenal menang menjadi hal yang patut dibanggakan. Bukan hanya soal gaya bermain, tapi juga soal mengatasi badai cedera dan tekanan besar.
"Itu menunjukkan karakter dari tim ini, dari klub ini, dan ini adalah malam yang sangat membanggakan," lanjutnya.
Arteta juga menyentuh soal mentalitas yang sedang dibangun di ruang ganti. Ia menilai para pemainnya sudah menunjukkan bahwa mereka siap bersaing dengan siapa pun. Ia juga merasakan sesuatu yang spesial bahkan sebelum laga dimulai, lewat semangat dan kesiapan para pemain.
"Perasaan yang kami miliki adalah kenyataan kami, pada dasarnya," ucap Arteta.
Momentum kini sedang berpihak pada Arsenal, dan sang manajer sadar mereka harus terus menjaganya. Lalu, apakah Arsenal bisa melangkah lebih jauh, dari sekadar pesaing menjadi juara? Arteta menilai ini sebagai langkah besar lainnya.
"Di mana kami berakhir musim lalu dan cara kami melakukannya tahun ini, dengan semua mata tertuju pada kami dan kompetisi ini, sungguh luar biasa," jelasnya.
Ia juga memberi pujian khusus untuk Real Madrid.
"Kredit besar untuk Madrid, ini adalah pertama kalinya saya sebagai pelatih duduk di bangku cadangan itu dan hari ini saya menyadari setelah tiga menit di stadion ini, segalanya mungkin terjadi," ujar Arteta
Arteta mengakui bahwa bermain di Bernabeu bukan perkara mudah. Madrid, menurutnya, adalah ahli dalam menciptakan kekacauan dan atmosfer yang luar biasa.
"Mereka adalah spesialis dalam menciptakan kekacauan dan keyakinan seperti itu, dan sangat sulit benar-benar memahami apa yang sedang terjadi dalam permainan," sebutnya.
Tapi justru di tengah kekacauan itu, Arsenal tampil matang dan penuh kontrol. Sesuatu yang sangat dia banggakan.
Perjalanan Arsenal ke semifinal juga jadi simbol transformasi klub. Setelah absen tujuh tahun dari Liga Champions, kini mereka kembali diperhitungkan.
"Jadi, itu menunjukkan perubahan besar, dan banyak keputusan hebat yang telah dibuat klub," pungkas Arteta.
Dan ketika ditanya apa arti kemenangan ini secara pribadi, jawabannya sederhana tapi dalam.
"Ini memberi ketenangan. Saya di sini untuk merasakan pertandingan seperti ini dan mengalaminya," ucapnya.
Ia tahu bahwa akan ada hari ketika mereka menang, dan hari ketika mereka kalah. Tapi yang terpenting, katanya, adalah bagaimana tim ini terus berkembang.
"Kebanggaan terbesar adalah ketika saya melihat mereka dan berbicara kepada mereka, seberapa yakin mereka merasakannya dan itu telah menjadi bagian dari pekerjaan kami," tutup Arteta dengan nada bangga. (jpg/smi)
Editor : Nurismi